黒い茄子 イギリスの菜園、フランスの菜園を想い出す

 イギリスでは白茄子を親しみやすく

" Eggplant（卵の植物）"と呼びますけれど、

この艶やかな黒紫色の茄子はね、フランス由来の

どこか気品に満ちた響きで

" Aubergine（オーベルジーヌ）" とお呼びになりますの。

遥か古代インドからペルシャ、アラビアの商人たちへと、

シルクロードの長い旅の中でバトンのように

大切に繋がれて、フランスへと届いた

美しい言葉の旅路そのものなのですわ。

17世紀頃、初めてこの黒茄子に出会った

ヨーロッパの人々は、その吸い込まれそうな

深い黒紫の輝きを見て、

" これは食べると恋の病にかかってしまう、

  魅惑の果実に違いない "

なんて、ちょっぴりお転婆な噂を囁き合って、

大変な大騒ぎをいたしましたのよ。

黒い実なのに、恋の病だなんて……

当時、ヨーロッパに新しく入ってきたお茄子やトマトは、

その妖艶な姿や、お花が咲いた後にぷっくりと

実る様子から、人々をどこかドキドキさせるものが

ありましたの。

そこから

" これを食べると、胸が苦しくなったり、

  理性を失ってまるで『恋の病』に

  かかったようになってしまう、

  怪しい果実に違いないわ！ "

という、ちょっぴり大げさでロマンチックな噂が

広がったと言われていますのよ。

今でいう「惚れ薬」のような、少し危険で

ミステリアスなイメージを持たれていたのですわね。

白茄子の「卵のような愛らしさ」とは対照的に、

黒茄子のあの深く吸い込まれそうな

黒紫色（茄子紺）は、当時の人々にとって

「大人の秘密」のように魅惑的に

映ったのかもしれません。

フランスの家庭料理として世界中で愛されている

「ラタトゥイユ」。

これは南仏ニースの郷土料理（野菜の煮込み）で

ございますが、その主役となるのがまさに

茄子（Aubergine）とトマト、ズッキーニですわ。

茄子は太陽の光が大好きなお野菜。

フランスの中でも北部の涼しい地域よりは、

地中海に面した南仏プロヴァンスや、

お隣のイタリア、スペインといった

温かで光に満ちた風景がポタジェそのもの。

ですから、ヨーロッパの人々にとって

茄子の菜園といえば、どこか乾いた風が吹き、

ハーブの香りが立ち込める南フランスの

素朴な田舎の景色を強く想い出させますのよ。

茄子に魅了されたのであれば、茄子のアイテムをあなたに。

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